随着年龄的增长 ，老年人的生理机能出现明显的衰退 ，特别是大脑功能的衰退 、感官系统功能的下降 ，对老年人的心理会产生很大的影响 。由于身体功能的衰退 ，如牙齿的脱落 、头发变白 、性功能减退 、行动迟缓 、生活不能完全自理等 ，使老年人产生了消极心理 ，加上周围人也把其当作“老人”来看待 ，更加重了这种心理 。 老年人一旦强烈地意识到自己已经“老”了后 ，便会对一般日常生活失去积极性 ，对平时的生活不再感到满足 ，丧失对未来的憧憬和希望 ，从而加速身体的衰退 ，反过来又进一步影响心理状况 ，进入恶性循环 。

　　老人因离退休从紧张而有规律的工作状态变为自由的赋闲状态 ，人际交往的范围大大缩小 ，来自单位同事 、上下级之间的关心和帮助也随之减少 ，同时也因身体或疾病原因而远离社会 ，容易使老年人心理变得不稳定 ，如果不能很好地调节和适应 ，就会导致如离退休综合征 、焦虑 、抑郁等心理问题 。

　　离退休后 ，经济收入减少 ，家庭重心发生改变 ，老年人的家庭角色随之转换 ，原有的家庭关系会有所改变 ，家庭中会出现新的矛盾 ，家庭矛盾对老年人的心理健康将产生较大的影响 。

　　丧偶是重大的生活事件 ，对老年人的生活破坏最大 ，所带来的心理问题也最不易克服 。 “少年夫妻老来伴” ，几十年的夫妻生活 ，一种相互关爱 、相互支持的平衡状态突然被打破 ，会使老年人感到生活无望 、乏味 ，甚至一蹶不振 、积郁成疾 。

　　如社会文化因素和死亡的威胁 。 老年人受到社会的尊重 ，这是使老年人人格稳定的重要因素 。 但如果老年人得不到社会 、家庭应有的尊敬 ，被周围人所冷落 ，会使老年人丧失自信心 ，变得意志消沉 。 此外 ，由于同龄人的相继去世 ，再加上自身又患各种疾病 ，老年人会从心理上感到自己正在与死亡接近 ，从而导致心理问题的产生 。

　　随着年龄的增长 ，老年人记忆能力下降主要表现为 ：机械记忆能力下降 ，老年人对需要机械记忆的如某些历史年代 、门牌号码等缺乏意义联系材料的记忆能力下降 ，对与生活事件有关的或有逻辑联系的内容记忆保持较好 。

　　老年人记忆的另一个特点是 ：往事记忆清晰 ，近事记忆模糊 。 老年人对过去的某些事件可以进行非常生动的描述 ，但对于“有无对人说过”这件事很快忘记 ，导致老年人反复唠叨往事 。 总的来说 ，老年人的记忆能力并非全面均衡下降 。

　　在日常生活中看起来很容易解决的事情 ，老年人往往考虑很久才做出回答 ，而且难免出错 。 同时老年人对事物的认识或解决问题的方法常带有倾向性 ，解决问题的灵活性不够 。 在快速变化的现代社会中 ，易与年轻人之间形成代沟 ，造成老年人的“落伍”感 。 此外 ，老年人由于退休等原因 ，思维的主动性降低 ，想象能力弱化 ，在生活 、工作中缺乏创造性 。

　　老年人感觉和知觉出现不同程度的减退 ，表现为视觉 、听觉下降 ，味觉 、嗅觉 、皮肤的触 、温觉功能减退等 ，对老年人心理产生影响 ，使老年人易产生丧失感 、隔绝感 、衰老感等 ，也易出现老年人对外界信息的误解而引发矛盾 ，进而导致各种心理问题 。

　　老年人情绪趋向不稳定 ，常表现为易兴奋 、激惹 、喜欢唠叨 、与人争论 ，一旦强烈的情绪发生后需较长的时间才能平静下来 。 老年人在感情上变得比较脆弱 ，不喜欢听坏的或悲惨的事情 。 在生活中不愿谈生病 、长肿瘤这类话题 ，不愿被别人说自己老了 、快死了之类的话 。

　　此外 ，老年人做事比较小心 ，容易出现担心 、焦虑 、抑郁心理 。 不喜欢听打打杀杀 、恐怖 、血腥的事情 ，看电视也是喜欢轻松欢乐的节目 。 有些老年人可出现心理行为的退化现象 ，表现得像儿童一样的幼稚 、天真 。

　　老年人的个性心理特征个体差异较大 ，一般可分为以下几个类型 ：

　　(1) 快乐型。　这类老人通常身体健康 ，长寿者较多 。 他们能较好顺应退休后的角色 ，热爱自身 ，热爱生活 ，常以自己感兴趣的活动来度过闲暇时间 。

　　(2) 慈祥型。 　这类老人性情平和 ，胸怀宽广 ，乐于助人 ，人际关系较好 ，善于控制和调节自己的情绪 ，精神生活充实 。

　　(3) 孤独型。 　这类老人性格多内向 ，常常自责 ，很少向外表露自己 ，对一切事情持悲观态度 。

　　(4) 暴躁型。 　这类老人性格外向 ，脾气急躁 ，常常为小事而与他人争吵 ，造成人际关系不良 。 由于别人的“敬而远之” ，使他们日益孤独 ，加上情绪不稳 ，易患心血管系统疾病 。

　　(5) 猜疑型。 　这类老人平时较少与他人接触交往 ，对现状不满 ，抑郁寡欢 ，嫉妒心强 。

　　后三种类型为适应不良的个性类型 ，容易使老年人产生人格障碍 ，如孤独 、固执 、抑郁 、强迫 、疑病 、自卑 、幼稚化等 。